– Ты действительно этого хочешь? – снова слегка удивилась Ти.

– Я хочу вас понять.

– Если кратко, то наши цивилизации основываются на разных постулатах. Ваша – на том, что человек изначально сволочь и порочная скотина. Его исправить невозможно, а следовательно, можно и нужно использовать его пороки для прогресса. Наша же на прямо противоположном – на том, что люди изначально не плохие и не хорошие. Их плохими и хорошими делают условия жизни. Следовательно, если эти условия изменить, правильно воспитать, то можно усовершенствовать и человека, и общество.

– И как успехи? – скептически спросил Брис.

– У вас общество застыло и медленно деградирует, а у нас – постоянно улучшается. И… У нас, например, нет преступности. В том смысле, что у вас, – быстро поправилась она, после секундной паузы.

– Это как?

– Нет насилия над людьми, нет воровства, так как это просто бессмысленно. И многого другого.

– Не верю, – мрачно буркнул Брис, в его глазах все это выглядело, как тупая пропаганда.

– Не веришь, потому что не видел. Не жил у нас.

– Будете говорить, что и хулиганов у вас нет? – вызывающе спросил Брис.

– Почему же нет? Есть хулиганы! – ответил неожиданно Кер, входя в каюту. – И одного из них ты знаешь.

На его лице заиграла лукавая улыбочка. Он подошел к свободному креслу и упал в него, продолжая созерцать растерянное лицо Бриса.

– И кто? – не нашелся ничего более спросить тот.

– Лой. Капитан, – ответил Кер, на что Ти наградила его укоризненным взглядом.

– И ему доверили звездолет? Хулигану?!!

– А что тут странного? – фыркнул Кер. – Коэффициент социальной ответственности у него достаточно высокий. Не раздолбай. Да и задание рутинное. Вот, разве что вы тут его… разнообразите.

Брис не знал, верить ему во всю эту ахинею или нет. Ему только и оставалось, что хлопать глазами, веселя Кера и почему-то смущая Ти.

* * *

Как ни старался Брис, но перехода в гипер не заметил. Он все ждал и ждал, когда наконец, «дернет», но так и не дождался. А когда вспомнил об этом, то оказалось, что они уже давно «шуршат по подвалам Вселенной» и Ийя, как пилот, вся в работе. Это он узнал от капитана, за какой-то надобностью заглянувшего в каюту тренажеров.

Тот придирчиво осмотрел весело воркующую на общие темы теплую компанию, хмыкнул и пожелал всего доброго. Напомнив Ти, что ей «уже через час на вахту, сменять Ийю» и что «гипер впереди хоть и не заковыристый, но все равно стоит подготовиться».

Ти тут же засуетилась. Перебросилась несколькими фразами на своем языке с искином и слегка расслабилась. Но общую готовность сохранила.

– А Кер чему тебя здесь учит? – внезапно задала она вопрос Брису.

– Защищать свой организм от патологических уродов, – опережая его, ответил Кер. Но внимание Ти было целиком направлено на Бриса, и она этой реплики почти не заметила.

– И как, нравится? Нравится наш тренажер? – почти с гордостью спросила она у Бриса.

– Очень! – с готовностью подтвердил он, но вдруг заметно погрустнел.

– Что-то не так? – тут же встрепенулся Кер и вопросительно поднял бровь.

– Ну… это все очень хорошо… И я хотел бы… Я очень благодарен… – начал мямлить Брис. – Но, боюсь, я не освою достаточно и… не оправдаю надежд Кера… – попеременно бросая виноватые взгляды то на Кера, то на Тн, пробормотал он.

Из всей этой пантомимы следовало, что, с одной стороны, стажер сильно не хочет возвращения за «Звездный медведь», с другой, такая суперхалява с обучением (Кер сразу заявил, что обучает его из собственного энтузиазма и интереса) должна скоро закончиться. А за это его собственная «жаба» душила так, что, казалось, вознамерилась сдать норматив на чемпиона по садизму.

– А! Так ты боишься, что не успеешь освоить достаточно? – догадался Кер.

– Ну… – замялся Брис.

– …Так это легко решается! – тут же вмешалась Ти, чем удивила Кера. Все-таки он был специалистом в этой области, а не она. Но то, что последовало, разрешило мимолетную загадку.

Ти провела сверху вниз пальцем по воротнику комбинезона. И он распахнулся. У Бриса чуть глаза не полопались, когда мелькнул край соблазнительных округлостей. Однако Арвани даже бровью не повела, а приложила палец к груди чуть ниже горла, которое казалось пустым. Тотчас, словно из воздуха, под пальцем сконденсировался красивейший медальон. Вслед за ним проявилась широкая то ли золоченая, то ли действительно золотая цепочка, на которой этот медальон висел на шее девушки. Она быстро отцепила его, и подошла к Брису.

– Это нужно носить под одеждой и так, чтобы он был постоянно в контакте с кожей. Расстегни ворот рубашки, – сказала она. Он быстро подчинился.

Ти наклонилась и быстро застегнула цепочку на шее стажера.

– …А как им пользоваться? – спохватилась Ти, – Очень просто! Вот смотри: так сжимаешь и придавливаешь к коже. Он становится невидимым и устанавливает связь с твоими сознанием и подсознанием.

Устройство действительно оказалось очень простым в управлении. Уже через несколько минут медальон исчез из виду, но Брис все-таки слегка чувствовал его присутствие.

– Ты уверена? – скептически спросил Кер.

– Уверена. Я себе еще такой же сделаю, а ему он пригодится больше, чем мне.

– А не боишься, что этот медальон попадет в руки Конфедератов?

– Чтобы он попал к ним в руки, они должны знать о его существовании. Их обычными детекторами медальон не определяется. И если Брис не проболтается, то и не узнают. Да даже если и узнают, для них этот медальон – просто украшение, так как воспроизвести наши технологии они не в состоянии. И не будут в состоянии в обозримом будущем.

– Ну… ладно! – как-то осторожно выговорил Кер, все равно сохраняя скептическое выражение лица.

– А все-таки, что это за медальон, если двумя словами? – спросил Брис, вспомнив, что о назначении подарка пока что не сказано ни слова.

– Это… Это шпаргалка! – слегка смутившись, сказала Ти. – Универсальная шпаргалка для студента. Запоминает все, что необходимо, и если твой мозг в настоящий момент не может усвоить информацию, то шпаргалка подает ее малыми дозами и непрерывно. До тех пор, пока она не усвоится окончательно.

– К этому относятся и знания, и навыки, чисто двигательные, – добавил Кер.

– Это накопитель информации, – тут же добавила девушка, – который связывается с твоим мозгом и служит для него чем-то вроде буферной памяти, из которой он может черпать любую информацию. Емкость… по вашим понятиям, неограниченная. Ты просто за всю жизнь не сможешь его заполнить.

Брис лихорадочно, как болванчик, закивал и рассыпался в благодарностях. Он тут же представил себе применение «шпаргалки» в университете, когда он мог бы только быстро прочитать ту или иную книгу, а потом ее долго усваивать, как удав кролика. И таких книг, естественно, как следовало из описания, можно заложить в память неограниченно много.